1. 차동장치

(1) 차동장치의 개요

차동장치는 래크와 피니언의 원리를 응용한 것이며, 자동차가 선회할 때 양쪽 바퀴가 미끄러지지 않고 원활하게 선회하려면 바깥쪽 바퀴가 안쪽바퀴보다 더 많이 회전하여야 하며, 또 울퉁불퉁한 노면을 주행할 때에도 양쪽 바퀴의 회전속도가 달라져야 한다. 즉, 차동장치는 노면의 저항을 적게 받는 구동바퀴 쪽으로 동력이 더 많이 전달될 수 있도록 하며 차동 사이드 기어, 차동 피니언, 피니언축 및 케이스로 구성되어 있다.

(2) 차동장치의 작용

차동장치 작용

자동차가 평탄한 도로를 직진할 때에는 좌우 구동바퀴의 회전저항이 같기 때문에 좌우 사이드 기어는 동일한 회전속도로 차동 피니언의 공전에 따라 전체가 1개의 덩어리가 되어 회전한다. 그러나 차동 작용은 좌우 구동바퀴의 회전 저항차이에 의해 발생하고, 바퀴를 통과하는 노면의 길이에 따라 회전하므로 커브 길을 선회할 때 안쪽 바퀴는 바깥쪽 바퀴보다 저항이 증대되어 회전수가 감소하며 그 분량만큼을 바깥쪽 바퀴를 가속시킨다. 그리고 한쪽 사이드 기어가 고정되면(가령, 오른쪽 바퀴가 진흙탕에 빠진 경우) 이때는 차동 피니언이 공전하려면 고정된 사이드 기어(왼쪽) 위를 굴러가지 않으면 안되므로 자전을 시작하여 저항이 적은 오른쪽 사이드 기어만을 구동시킨다.